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美麗而危險(xiǎn)是大海的天性。印度洋時(shí)間3月2日晚,作業(yè)區(qū)上空下起了綿綿細(xì)雨,遠(yuǎn)處,海風(fēng)裹挾著涌浪一波波襲來(lái)。出發(fā)時(shí),航段首席科學(xué)家鄧顯明就在微信群里提醒,不要在桌子上擱置任何怕摔的東西,事實(shí)證明這完全是經(jīng)驗(yàn)之談。隨著船體的劇烈搖晃,抽屜不時(shí)開(kāi)合,桌上的水杯、蘋(píng)果等則應(yīng)聲落地,四處滾動(dòng)。
盡管站都站不穩(wěn),但晝夜不停的工作模式卻一直進(jìn)行著——24小時(shí)作業(yè),4個(gè)作業(yè)組輪班。根據(jù)任務(wù)部署,當(dāng)天晚上7點(diǎn)半,第3作業(yè)組劉為勇一行要下放深!半娨曌ザ贰。
檢查相關(guān)設(shè)備、開(kāi)啟動(dòng)力定位系統(tǒng),穿上救生衣、戴上安全帽,一切準(zhǔn)備就緒!袄o繩子!”隨著一聲令下,幾位調(diào)查隊(duì)員拉緊止蕩繩,抓斗不再大幅擺動(dòng),最終小心翼翼入水。約莫一個(gè)小時(shí)后,抓斗順利見(jiàn)底,開(kāi)始又一段深海“淘寶”之旅。
此行,“通臂手”——深海電視抓斗的目標(biāo)是在水深近2000米的大洋洋底,對(duì)海底表面的松散巖石、沉積物等進(jìn)行抓取采樣?茖W(xué)家們認(rèn)為,海底熱液硫化物的形成與熱液活動(dòng)密切相關(guān),而熱液活動(dòng)一旦發(fā)生,一定會(huì)在周邊的沉積物中留下“證據(jù)”——通常,存在于熱液活動(dòng)區(qū)域附近的沉積物中銅、鐵、鋅等金屬元素較周?chē)尘俺尸F(xiàn)高值異常,熱液活動(dòng)也會(huì)對(duì)周邊海水帶來(lái)溫度、濁度、鹽度、甲烷、自然電位等方面的異常信息。
不過(guò),如愿抓取“證據(jù)”卻非易事。大海無(wú)垠,洋底難測(cè),關(guān)于深海取樣有人曾形容“好比從三層樓用漁鉤釣取地面上的一根針”。這話并不夸張:此次科考的作業(yè)區(qū)地處西南印度洋的洋中脊,是全球最長(zhǎng)、最復(fù)雜的構(gòu)造體系,與陸地上的高山峽谷相似,這里的海底起伏很大、斷層嚴(yán)重,稍不留神抓斗就會(huì)摔倒,甚至在海底撞山。
若想抓到較為理想的樣品更是難上加難。28.4米、9.8米、5.4米……隨著抓斗慢慢迫近海底,第3小組當(dāng)班首席助理于淼盯著實(shí)時(shí)回傳的攝像畫(huà)面一動(dòng)不動(dòng):大塊的玄武巖、沉積物,還有偶爾一閃而過(guò)的蝦或海綿……抓斗拍攝的海底圖像持續(xù)發(fā)回,于淼想抓取的樣品始終沒(méi)有出現(xiàn)。
“這片區(qū)域的巖石太大了,抓斗力量有點(diǎn)小”“剛才那塊巖石貌似還比較理想,可惜錯(cuò)過(guò)了”“抓取一下試試”“不好,卡住了”……時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝,于淼開(kāi)始有些著急!按蛘戏较蛞苿(dòng)100米”“收到,已經(jīng)向南移動(dòng)100米”“船向東移動(dòng)100米”“收到,已經(jīng)向東移動(dòng)100米”……發(fā)生在深拖實(shí)驗(yàn)室與駕駛臺(tái)之間的類似對(duì)話,已經(jīng)持續(xù)了兩個(gè)多小時(shí),理想的抓取目標(biāo)仍未找到。
“終于抓到了!好!”印度洋時(shí)間23點(diǎn)13分,在設(shè)備保障人員操作下,電視抓斗合攏“虎口”,抓住了一些沉積物。此時(shí),深拖實(shí)驗(yàn)室里傳出一陣歡呼。
從腳下幾千米海底抓取的“寶貝”就要亮相了,大家忍不住到甲板上等候!伴_(kāi)斗!”咚咚咚幾聲悶響,電視抓斗張開(kāi)虎口,將海水排出,只留下些灰白色的沉積物和黑色生物碎屑,生物和地質(zhì)科考隊(duì)員立即圍上來(lái)拍照取樣。
這些其貌不揚(yáng)的軟泥狀沉積物是有孔蟲(chóng)砂,主要成分是有孔蟲(chóng)殼體!皬暮5兹』氐某练e物,科考隊(duì)員會(huì)利用相關(guān)儀器對(duì)其中的化學(xué)元素,尤其是銅、鐵、鋅等金屬元素含量進(jìn)行測(cè)定,以推斷這片海域是否存在熱液活動(dòng)!编囷@明告訴記者。(經(jīng)濟(jì)日?qǐng)?bào)·中國(guó)經(jīng)濟(jì)網(wǎng)記者 沈 慧)
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