對于肯尼亞而言，2017年5月31日注定是個值得紀念的日子。
這一天，全長約480公里、由中企承建的肯尼亞蒙巴薩－內羅畢標軌鐵路（蒙內鐵路）正式建成通車，首班列車由蒙內鐵路起點蒙巴薩西站發車。中國國家主席習近平特使、國務委員王勇，肯尼亞總統肯雅塔和副總統魯托等出席通車儀式。
這條鐵路從破土動工到建設完成不到3年時間，然而肯尼亞人民卻為它等了足足一個世紀。百年歲月崢嶸，走過了血與火的考驗、贏得獨立的肯尼亞人民對于和平和繁榮有著強烈的渴望。如今，隨著蒙內鐵路的開通，他們心中的愿望將變為現實。這是東非歷史上最好的鐵路之一，是一條真正屬于肯尼亞人民的鐵路，這是來自中國的禮物。
期待百年的世紀工程
“這趟列車真的很棒，內飾很漂亮，和以前的火車相比，乘坐起來實在太舒適了。”在蒙內鐵路試運行列車上，乘客巴內利女士對這次體驗贊不絕口。
投資38億美元的蒙內鐵路被肯尼亞人譽為“世紀鐵路”。它西起東非第一大港蒙巴薩，東至肯尼亞首都內羅畢，是肯尼亞百年以來最大的民生工程。該工程于2014年12月動工建設，由中國交建子公司中國路橋有限責任公司承建。蒙內鐵路設計客運時速120公里，貨運時速80公里。中國交建海外事業部執行總經理、蒙內鐵路項目總經理部總經理孫立強對本報記者表示：“在整個非洲大陸，時速超過80公里的鐵路都非常少，在肯尼亞人心目中，蒙內鐵路就是非洲版的高鐵。”
在蒙內鐵路建成之前，肯尼亞的主要交通線路是1899年修建的烏干達鐵路。這是100年來，從東非海岸到內陸高原唯一的現代交通線路。然而，這條鐵路并未給肯尼亞人民帶來渴望的繁榮。聯合國在2013年的一份報告中指出，惡劣的交通基礎設施條件大大制約了肯尼亞的經濟發展。
如今，蒙內鐵路的通車將改變這一切。蒙內鐵路的通車，標志著綿延2700公里的東非鐵路大動脈建設走過了第一個里程碑。對肯尼亞而言，它已經成為名副其實的新的“國家脊柱”。
授人以漁的中國標準
值得一提的是，蒙內鐵路是中國為肯尼亞修建的一條全線采用中國標準的標軌鐵路。它是一條采用中國技術、中國標準、中國裝備、中國運營管理的國際干線鐵路，是中國鐵路建設全產業落地的標志性項目。
如果用一個詞來定義蒙內鐵路的中國標準，那就是“百年工程”。
孫立強對本報記者說：“在系統梳理蒙內鐵路的建設過程當中，我們確立了‘百年工程’這個概念。它有兩個含義，百年質量和百年口碑。鐵路的建設從質量保證、員工管理、環境保護等方面做到了切實履行社會責任。”
中國標準在肯尼亞落地，不僅“授人以魚”，更加注重“授人以漁”。為了讓先進的中國標準、中國技術在當地落地生根，蒙內鐵路項目部在當地人員培訓上下了大功夫。單是對當地技術人員的培訓就達到2萬多人。還專門聘請中國老師為當地培養了2000多名運營人才。同時還幫助肯尼亞建立鐵路技術工程學院，捐資1000萬美元，全額資助100名肯尼亞學生來中國學習。
潛力無限的經濟走廊
提升肯尼亞GDP1.5%、招聘4.6萬個工作崗位、降低東非貨運成本79%……這些數字，體現出蒙內鐵路對當地經濟社會發展起到的巨大推動作用。
據了解，作為肯尼亞“2030年遠景規劃”的旗艦項目，蒙內鐵路可將當地的客運時間從原來的十幾個小時縮短到4.5個小時。蒙內鐵路通車后將主要承擔肯尼亞、烏干達、盧旺達、布隆迪、剛果（金）和南蘇丹等國的貨物運輸任務。
孫立強對本報記者表示，蒙內鐵路的通車將大大促進東非立體交通網的形成和東非地區的經濟發展，為東非一體化提供基礎設施保障。
從長遠來看，蒙內鐵路不僅僅是一條貨運通道，更是一條經濟走廊。根據肯尼亞政府的規劃，蒙內鐵路的開通，將把肯尼亞的港口和更多內陸城市、開發區連接起來，助推當地的城鎮化建設，同時，一大批經濟開發區將在鐵路沿線建設，進而帶給東非更多的發展機遇。
此外，蒙內鐵路的修建，可能意味著一個新的世界級旅游線路的誕生——肯尼亞本就是非洲主要的旅游國家，而蒙內鐵路更是將該國的著名景點串聯起來。
“未來一年，肯尼亞國內旅游人數預計將增長一倍。蒙內鐵路沿線有很多旅游景點，今后乘客可以坐火車去安博塞利國家公園和察沃國家公園看野生動物。”肯尼亞旅游部長穆罕默德·納吉布·巴拉拉表示。
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