在受到大規模全球緊急情況的挑戰時，如何科學有效應對是全球面臨的共同現實。新冠肺炎大流行為科學開啟了巨大的機遇，并讓科學在這之中充分發揮了作用。其中，以閃電般的速度開發疫苗就是核心技術能力的體現，基因組測序亦然。
1月11日，世界衛生組織舉行新冠肺炎例行發布會，總干事譚德塞表示，病毒傳播得越廣，變異的可能性就會增加。最關鍵的是，我們可以有效地對病毒進行測序，從而了解病毒是如何變化的以及我們該如何應對。雖然診斷工具和疫苗對當前的病毒仍然有效，但未來我們有可能需要進行調整。
上周，世衛組織發布了一項全面的實施指南和風險監測框架，以幫助各國建立具有影響力的基因測序方案。
基因測序利于追蹤病毒和疫情防控
這份針對基因測試實施的指南稱，新冠病毒基因測序可以用于許多不同的領域，包括改進診斷、制定對策和疾病流行病學調查。
疫情暴發早期，新冠病毒基因組序列的共享使分子診斷分析得以迅速發展，這提高了全球針對疫情的防備能力，并有助于各國制定對策。快速、大規模的病毒基因組測序有助于理解病毒流行的動態和評估防控措施的有效性。
現在，科學的發展已經允許我們在病例確診后數小時或數天內對新冠病毒進行測序。實時基因組測序能夠為公共衛生部門對大流行的反應提供信息。
越來越多的人認識到病毒基因組測序有助于促進公眾健康。因此，也有更多國家的實驗室在這一領域進行投資。然而，指南表示，基因測序涉及的成本和工作量是巨大的，各國實驗室需要對這項投資的預期公共衛生回報有一個清晰的想法。
指南還警示稱，盡管基因測序有“把關人”的存在，但重要的是，那些制定目標、進行基因組分析和使用結果數據的人要意識到基因測序受某些力量主導而存在的局限性，以及潛在的偏見來源。
基因測序實施需周密考慮和詳細規劃
這份指南對各國如何實施基因測序給出了詳細指導。指南稱，在開始基因測序計劃之前，重要的是要清楚地了解測序的目標、分析戰略和如何利用研究結果為公共衛生反應提供信息的計劃。新冠肺炎大流行的每個階段都會提出對公共衛生至關重要的不同挑戰，要想應對其中某些挑戰，需要我們采取不同的基因組采樣策略。
關于實施基因測序的相關注意事項，指南稱，基因測序目標的決定應該在包括所有利益相關者的高級代表的多學科框架內做出。同時，為確保可持續的支撐，應確定測序所需資金來源，包括專家人員、測序設備和消耗品的成本，以及處理和存儲數據所需的計算架構。實驗室也應仔細評估是否存在倫理方面的問題。此外，實驗室還應對其選定方案中的每一步驟進行生物安全風險評估。
在基因測序的目標方面，實驗室應說明有關用于基因測序和樣本選擇方法的技術考慮。當前，有幾種設備可用于新冠病毒基因組測序。由于每次讀取數據的準確性、產生的數據量和周轉時間的不同，每種設備在特定情況下或許都有一定的適用性。
為實現基因測序目標，大多數情況下，病毒序列數據和樣本元數據都是必需的。獲取此類數據并將其轉換為正確的分析格式可能需要大量資源，但是也有助于最大限度地發揮測序的潛在影響。
此外，指南還提到，基因樣本在運輸、存儲、檢測中如何保存完整性、對數據結果如何科學分析和解釋以避免誤解都是需要考慮的。
指南還表示，無論產生多少新冠病毒基因組序列，只有為隨后產生和傳播有用和及時的結果制定戰略，它們才會對公共衛生產生積極影響。
基因測序網絡離不開全球共享與互補合作
“如果我們想要更好地為未來的威脅做好準備，就必須將基因組測序加速整合到全球衛生界的實踐中。”世衛組織傳染病危害管理部門主管西爾維·布萊恩德在這份指南的前言中稱，“我們希望這一指導將有助于為準備工作鋪平道路。”
指南表示，許多分析依賴于將本地獲得的病毒序列與全球病毒基因組多樣性進行比較的能力。因此，適當地共享病毒基因組序列是至關重要的，例如在GISAID和GenBank等資料庫中，全球共享數據正在進行時。
指南鼓勵各國加大互補合作，以確保最大限度地發揮現有能力。例如，一些國家可能需要提高建設相應實驗室的能力，而另一些國家可能決定將實際基因測序工作外包，并將重點放在生物信息學、數據管理和數據解釋上。
“建立一個強大和有彈性的全球基因測序網絡可以最大限度地提高測序對公眾健康的影響，不僅對新冠病毒，對未來出現的病原體也是如此。”指南中寫道。
在11日的例行發布會上，譚德塞也表示，世衛組織呼吁所有國家增加對新冠病毒的基因測序并在全球范圍內共享這些數據，以補充正在進行的監控、檢查和檢測工作。
病毒無國界，它是我們全人類面臨的共同挑戰。世界各國是命運共同體，無人能置身其外，獨善其身，只有聯合起來，才能戰勝困難。
◎實習記者 張佳欣
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