日前,美國司法部對該國科技巨頭谷歌提起反壟斷訴訟,指控這家市值1萬億美元的公司非法利用其市場壟斷地位,打壓其在互聯(lián)網(wǎng)搜索和搜索廣告領(lǐng)域的競爭對手。
據(jù)稱,這是數(shù)十年來對一家科技巨頭的壟斷地位和影響力發(fā)起的最大的挑戰(zhàn)。
美國有11個州加入這場訴訟。起訴書稱,“若法院不做出裁決,谷歌將繼續(xù)執(zhí)行其反競爭戰(zhàn)略,削弱競爭過程,減少消費者的選擇,并扼殺創(chuàng)新”。
數(shù)據(jù)顯示,美國近90%的通用搜索引擎查詢使用谷歌數(shù)據(jù);在移動設(shè)備上,這個比例更高達近95%。
針對谷歌的指控主要包括以下方面:
依靠搜索引擎,谷歌占有互聯(lián)網(wǎng)守門人的壟斷地位,多年來一直采取措施阻止其他公司染指其主導(dǎo)地位,如簽訂排他性協(xié)議,禁止預(yù)裝其他競爭性搜索服務(wù)等;
互聯(lián)網(wǎng)搜索業(yè)務(wù)在移動端增長迅速,谷歌與包括設(shè)備制造商和運營商在內(nèi)的商業(yè)伙伴簽署協(xié)議,確保這些設(shè)備上的搜索功能通過谷歌進行,并使其無法被刪除,而不管消費者的偏好如何;
當(dāng)熱門廣告與谷歌搜索結(jié)果一同出現(xiàn)時,掌握了主導(dǎo)權(quán)的谷歌就可以向廣告商收取壟斷價格;
缺乏競爭意味著廣告商需要支付更高的費用才能出現(xiàn)在谷歌的搜索結(jié)果中,而消費者則被迫接受谷歌的政策、隱私保護和對個人數(shù)據(jù)的使用。
美國國會于1890年通過的第一部反壟斷法案《謝爾曼法案》,是美國司法部起訴谷歌的主要依據(jù)。該法案規(guī)定:凡以托拉斯形式訂立契約、實行合并或陰謀限制貿(mào)易的行為,均屬違法。
在谷歌之前,1998年微軟也遭遇過反壟斷訴訟,后以微軟與司法部達成和解告終。但美國政府1974年針對電信巨頭AT&T的反壟斷訴訟,最終導(dǎo)致其被分拆成大小8家公司。
對于司法部的起訴,谷歌表示存在著“嚴(yán)重漏洞”,并稱人們“使用谷歌是因為他們選擇使用谷歌,而不是因為他們被迫這樣做,也不是因為他們找不到其他選項”。
有市場分析人士表示,在美國反壟斷的標(biāo)準(zhǔn)是看消費者是否受損,考慮到谷歌搜索完全免費,而且搜索服務(wù)不斷改善和提升,美國司法部可能很難證明谷歌觸犯這一標(biāo)準(zhǔn)。
值得注意的是,谷歌只是近一年多以來,一系列針對大型科技公司所展開調(diào)查中的“出頭鳥”。亞馬遜、蘋果、臉書這三家大型科技公司,目前也正在接受美國政府的反壟斷調(diào)查。
由于參與訴訟的11個州總檢察長均為共和黨籍,且時機選擇臨近大選,這起訴訟被很多人認為有政治性考量。由于案件的復(fù)雜性,人們普遍認為訴訟將耗時數(shù)年。
在此之前,谷歌在歐洲已經(jīng)三次因涉嫌壟斷被處以高額罰款。
2017年6月,歐盟委員會裁定“谷歌購物”在搜索結(jié)果中推廣自己的購物業(yè)務(wù),對谷歌處以24億歐元罰款;
僅一年后,2018年7月,歐盟委員會又判定谷歌采取“非法限制措施”利用安卓軟件不公平推廣自己的應(yīng)用,谷歌被罰了43.4億歐元;
短短幾個月后,歐盟卷土重來,2019年3月,谷歌被控濫用主導(dǎo)地位,排擠互聯(lián)網(wǎng)廣告服務(wù)領(lǐng)域的競爭對手,罰款15億歐元。
在層出不窮的高額罰款背后,人們同時也看到,面對科技進步形成的市場壟斷,政府監(jiān)管部門似乎除了罰款,還拿不出其他更加有效的解決方案。
有意思的是,對于谷歌遭遇的訴訟,投資者們表現(xiàn)出了冷靜而穩(wěn)定的心態(tài)。消息傳出當(dāng)日,谷歌股價先跌后升,波瀾不驚。