夏至是二十四節氣之一，到了夏至這一天，太陽幾乎直射在北回歸線上，是北半球各地全年白晝最長的一天，且緯度越高白晝越長。《恪遵憲度抄本》記載：“日北至，日長之至，日影短至，故曰夏至。至者，極也。”過了這一天，太陽直射點逐漸向南移動，北半球白晝開始逐漸變短。然而，夏至過后，一年中最熱的時期就要到來，所以夏至還是盛夏的起點。
夏至之后天氣炎熱、雨水增多，空氣濕度大，我們常常會有身處蒸箱的感覺，身體往往疲乏而粘膩。在這個時候，未冷藏的飯菜及切開的瓜果容易腐爛變質、蚊蟲繁殖迅速、腸道傳播的病菌也容易滋生，急性胃腸道疾病的患者明顯增多，所以在這個時期一定要注意飲食衛生，不吃剩飯菜、盡量少吃生冷食物，防止傳染性胃腸道疾病的發生。
夏至陽盛，暑濕困阻，多數人會食欲不振、身體困重，因此夏至之后飲食要以清泄暑熱、增進食欲為目的，適當多吃具有祛暑益氣、生津止渴的食物。綠葉菜和瓜果類等水分多的蔬菜水果都是不錯的選擇，如茼蒿、芥蘭、菊花菜、苦瓜、絲瓜、黃瓜等，都是很好的健消暑食物，另外，要避免食物過咸、過甜。這里推薦一種食材——生姜，我們民間一直有“冬吃蘿卜，夏吃姜”的說法，夏季吃姜不僅能夠健脾開胃、化濕止嘔，還可以防止夏季過食生冷以后造成的胃滿、胃痛，食用生姜有利于平衡夏季體內的陰氣，也有利于食物的消化和吸收。
夏至之后，氣溫逐漸升高，人體出汗量也會隨之增加，伴隨著汗液，人體會流失大量的水分、電解質，所以在這個時期一定要注重水分及電解質的攝入。平時生活中可以根據家庭成員體質的情況煮些綠豆湯、酸梅湯、赤小豆薏仁湯、陳皮赤小豆湯、竹葉薄荷茶、荷葉湯、生脈湯（太子參、麥冬、五味子）等湯品飲用，可以達到清熱養陰、祛暑斂汗的目的。此時補水要以多次、少量、慢飲為法，以避免短時間攝入大量的水，增加身體內臟器的負擔。
夏至是一年中陽氣最旺的時節，陽氣在夏至日這一天強盛到極點，夏至過后，盛極必衰，陽極陰生，陰氣也從這一天開始滋長。所以這時的生活起居一方面順應夏季陽盛于外的特點、注意保護陽氣，另一方面又要適應陰氣始生于下的變化，以保證陰氣的順利上升。由于夏至炎熱，人體出汗多，汗孔張大、腠理開泄，容易受到風寒濕邪的侵襲；同時夏至已經伏陰在內，所以乘涼、冷飲、吹空調都要適當；要注意預防中暑、避免長時間日曬；鍛煉也應選在早晚進行，而且不宜過分劇烈；要使用溫水沐浴，不僅可以使神經系統興奮性降低，還可以消除疲勞，改善睡眠，增強抵抗力。
需要注意的是，夏至之后，隨著氣溫的升高，我們往往容易出現不明原因的心煩意亂、脾氣暴躁的情況，從而發生許多精神方面的不良影響。這種情況帶有明顯的季節特點，與夏季屬火，五臟對應心有關，所以夏至之后要注重養心，要適當的增加靜坐冥想的時間，同時要注重自我的精神調節，做到“心靜自然涼”，保持心平氣和，不暴怒，不過度勞累。《養生論》有云：“更宜調息靜心，常如冰雪在心，炎熱亦于吾心少減，不可以熱為熱，更生熱矣。”講的就是這個道理。
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