根據(jù)經(jīng)濟(jì)學(xué)的理論，消費(fèi)是收入的函數(shù)。消費(fèi)者信心(或情緒)歸根結(jié)底是消費(fèi)者對(duì)其家庭收入水平的估價(jià)和預(yù)期的反映，這種估價(jià)和預(yù)期建立在消費(fèi)者對(duì)各種制約家庭收入水平因素的主觀認(rèn)識(shí)上。這些因素主要包括：國(guó)家或地區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展形勢(shì)、失業(yè)率、物價(jià)水平、利率等。一定時(shí)期這些因素的變動(dòng)必然使得消費(fèi)者信心(或情緒)產(chǎn)生變化，而消費(fèi)者信心(或情緒)的變化導(dǎo)致其消費(fèi)決策的改變從而影響經(jīng)濟(jì)發(fā)展的進(jìn)程。消費(fèi)者信心指數(shù)就是對(duì)消費(fèi)者消費(fèi)心理感受變化的測(cè)度，它是通過(guò)居民住戶調(diào)查搜集資料，采用一定的統(tǒng)計(jì)方法計(jì)算得到的反映消費(fèi)者信心變動(dòng)程度的指標(biāo)。
目前國(guó)際上通行的做法，對(duì)消費(fèi)者信心(或情緒)調(diào)查采用的是問(wèn)卷調(diào)查法。問(wèn)卷的設(shè)計(jì)緊密?chē)@以下幾個(gè)方面內(nèi)容：經(jīng)濟(jì)發(fā)展形勢(shì)、家庭收入和就業(yè)、物價(jià)水平、消費(fèi)或購(gòu)買(mǎi)意愿。每一方面由兩類(lèi)問(wèn)題構(gòu)成：對(duì)現(xiàn)狀的看法和對(duì)未來(lái)的預(yù)期。前者指消費(fèi)者對(duì)上述幾個(gè)基本方面當(dāng)前整體狀況的評(píng)價(jià)；后者指消費(fèi)者對(duì)幾個(gè)基本方面未來(lái)一段時(shí)期(如半年或一年)發(fā)展變化趨勢(shì)的估計(jì)或預(yù)期。如美國(guó)會(huì)議委員會(huì)發(fā)布的美國(guó)消費(fèi)者信心指數(shù)自1967年開(kāi)始至今調(diào)查問(wèn)卷只含有5個(gè)問(wèn)題，分別是：對(duì)目前經(jīng)濟(jì)形勢(shì)；就業(yè)形勢(shì)的評(píng)價(jià)；對(duì)未來(lái)6個(gè)月經(jīng)濟(jì)形勢(shì)；就業(yè)形勢(shì)和家庭總收入的估計(jì)。屬于亞太地區(qū)范圍的萬(wàn)事達(dá)卡消費(fèi)者信心指數(shù)(Master Index)則要求受訪者回答對(duì)目前及未來(lái)半年5個(gè)“經(jīng)濟(jì)要素”的看法和信心程度：就業(yè)狀況、經(jīng)濟(jì)狀況、國(guó)民日常所得、股市發(fā)展及生活品質(zhì)。
在調(diào)查問(wèn)卷中每一問(wèn)題一般有三個(gè)答案：肯定的(積極的)、否定的(消極的)和中性的(不變)，由消費(fèi)者根據(jù)自己的看法或判斷選擇其一。指數(shù)通常以加權(quán)平均法得出，結(jié)果以百分點(diǎn)表示。隨著具體計(jì)算方法不同，指數(shù)的取值有兩種：一是取值在0~200之間。100是中值，表明消費(fèi)者的信心(或情緒)是一種中立態(tài)度。O表明極端悲觀情緒，200反映的則是極度樂(lè)觀情緒；二是取值在O～100之間。5O是中值，100反映的則是極度樂(lè)觀情緒。前面提到的美國(guó)會(huì)議委員會(huì)發(fā)布的美國(guó)消費(fèi)者信心指數(shù)屬于第一種取值形式，而萬(wàn)事達(dá)卡消費(fèi)者信心指數(shù)采用第二種取值形式。
根據(jù)調(diào)查結(jié)果，可以分別計(jì)算現(xiàn)狀評(píng)價(jià)指數(shù)和預(yù)期指數(shù)，以及綜合的消費(fèi)者信心指數(shù)。指數(shù)的基期可以選擇計(jì)算的初期為100(或5O)，也可以某一特定時(shí)期的消費(fèi)者信心指數(shù)為基期值。例如美國(guó)會(huì)議委員會(huì)發(fā)布的美國(guó)消費(fèi)者信心指數(shù)自1967年開(kāi)始發(fā)布，基期就以1967年初為100，每?jī)蓚�(gè)月發(fā)布一次。從1977年6月開(kāi)始，改為每月一次。至1986年起以1985年的各月平均值為指數(shù)基期值。
（責(zé)任編輯：梁夢(mèng)晚）
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